07/12/2020 - 22:29
A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou a assinatura de um contrato de U$ 102 milhões com a ClearSpace SA, startup suíça. O acordo foi fechado para realizar a primeira remoção de um detrito orbital.
Para isso a empresa vai lançar a missão ClearSpace-1, que irá reunir, capturar e trazer um adaptador de carga útil Vespa para a reentrada na atmosfera terrestre, onde irá se queimar por completo. A ClearSpace pretende lançar a missão no final de 2024 ou início de 2025.
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A missão será lançada na Guiana Francesa. O nome Vespa é a abreviação de Vega Secondary Payload Adapter, e este objeto foi deixado em uma órbita de eliminação gradual após o segundo voo do foguete Vega, da Arianespace, realizado em 2013. O Vespa pesa 112 quilos e tem tamanho semelhante ao de um pequeno satélite.
Assim, além de capturar e tirá-lo de órbita, a missão também tem o objetivo de estabelecer um novo mercado de serviços de remoção de detritos orbitais. Se tudo correr bem, quando a ClearSpace-1 estiver perto do detrito, um conjunto de quatro braços robóticos vai agarrá-lo e prendê-lo. Depois, a nave fará uma reentrada controlada para que seja destruída junto do alvo pela queima de reentrada na atmosfera.
Estimativas anteriores feitas pela ESA apontam que já existem cerca 34 mil detritos com mais de 10 cm orbitando nosso planeta. Então, conforme a órbita da Terra vai ficando cheia de detritos de satélites, foguetes e outros objetos, as atividades de satélites e até da Estação Espacial Internacional, que precisou se desviar do lixo espacial, correm riscos.
