24/02/2021 - 1:02
Pesquisadores têm estudado como as memórias associadas a um evento sensorial específico são formadas e armazenadas. Em um estudo realizado antes da pandemia do coronavírus e publicado recentemente na Nature Communications, eles examinaram como uma memória e medo se formava em relação a um estímulo visual específico.
Eles descobriram que não apenas os neurônios ativados pelo estímulo visual se mantinham mais ativos durante o sono subsequente, mas também que o sono é vital para sua capacidade de conectar a memória do medo ao evento sensorial.
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Agora, os pesquisadores têm as ferramentas para marcar geneticamente células que são ativadas por uma experiência durante uma janela de tempo específica. Concentrando-se em um conjunto específico de neurônios no córtex visual primário, os pesquisadores criaram um teste de memória visual. Eles mostraram a um grupo de camundongos uma imagem neutra e genes expressos nos neurônios do córtex visual ativados pela imagem.
Os pesquisadores descobriram que quando eles interromperam o sono depois de mostrarem uma imagem aos participantes e darem a eles um leve choque no pé, não havia medo associado ao estímulo visual. Aqueles com sono não manipulado aprenderam a temer o estímulo visual específico que foi emparelhado com o choque no pé.
Isso provavelmente mostra que, para que eles façam uma associação precisa do medo com um estímulo visual, eles precisam ter reativação associada ao sono dos neurônios que codificam aquele estímulo no córtex sensorial, de acordo com Aton. Isso permite que uma memória específica para aquela sugestão visual seja gerada. Os pesquisadores pensam que, ao mesmo tempo, essa área cortical sensorial deve se comunicar com outras estruturas cerebrais, para casar o aspecto sensorial da memória com o aspecto emocional.
