21/06/2022 - 22:47
Um icônico restaurante flutuante de Hong Kong afundou, poucos dias depois de ser rebocado para o mar a caminho de um destino não especificado. O Jumbo Kingdom, um navio de três andares, cujo exterior foi inspirado em um palácio imperial chinês, foi rebocado na última terça-feira, após quase meio século atracado nas águas do sudoeste da cidade.
O barco restaurante estava viajando para um estaleiro não revelado quando virou no sábado depois de encontrar “condições adversas” perto das Ilhas Paracel (também conhecidas como Ilhas Xisha) no Mar da China Meridional, disse o Aberdeen Restaurant Enterprises Limited em comunicado na segunda-feira.
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O barco afundou mais de 1.000 metros, tornando o trabalho de resgate “extremamente difícil”, disse o comunicado.
Acrescentou que a Aberdeen Restaurant Enterprises estava “muito triste com este acidente” e estava trabalhando para reunir mais detalhes da empresa de reboque. Nenhum tripulante ficou ferido.
Na terça-feira, o governo de Hong Kong pediu aos proprietários um relatório sobre como o navio virou, informou a emissora pública RTHK, em meio a pedidos de uma investigação mais completa sobre as circunstâncias que levaram ao naufrágio.
A notícia do naufrágio foi recebida com consternação online, com muitos usuários de mídia social de Hong Kong lamentando o fim deselegante de um dos ícones históricos mais reconhecidos de Hong Kong.
Alguns postaram arte retratando o restaurante debaixo d’água, enquanto outros compartilharam mensagens de despedida ou boas lembranças de visitas passadas.
O partido político de Hong Kong, Third Side, descreveu o incidente como desconcertante e acusou o governo e os envolvidos na administração do restaurante de causar indiretamente o naufrágio da “memória coletiva do povo de Hong Kong”, informou a RTHK.
Outros viram o navio afundando como uma metáfora sombria e cômica para as supostas fortunas de Hong Kong, já que a cidade – ainda em grande parte isolada do resto do mundo – se apega a restrições pandêmicas após vários anos de turbulência política.
O restaurante de 260 pés de comprimento (cerca de 80 metros) era o barco principal do Jumbo Kingdom, um restaurante com capacidade para mais de 2.000 pessoas que incluía um barco restaurante irmão mais velho e menor, uma barcaça para tanques de frutos do mar, um barco de cozinha e oito pequenas balsas para transportar visitantes de cais próximos.
Jumbo Kingdom, que já foi o maior restaurante flutuante do mundo , estrelou muitos filmes internacionais e de Hong Kong, incluindo “Enter the Dragon”, estrelado por Bruce Lee, e “James Bond: The Man with the Golden Gun”.
Ele também recebeu luminares visitantes, incluindo a rainha Elizabeth II, Jimmy Carter e Tom Cruise.
O restaurante, que só era acessível através de pequenas balsas da marca Jumbo, era famoso por sua luxuosa fachada em estilo imperial, abundantes luzes de neon, enormes pinturas especialmente encomendadas na escada e seus motivos coloridos em estilo chinês – incluindo um trono dourado na sala de jantar.
“Um restaurante dessa escala em uma estrutura flutuante é único no mundo”, disse Charles Lai, arquiteto e fundador da Hong Kong Architectural History durante uma entrevista à CNN no início deste mês.
“Se olharmos para o contexto histórico, ele foi construído em uma época em que essa estética chinesa de estilo imperial não era sequer encorajada na China (“As coisas antigas” seriam removidas durante a Revolução Cultural). em Hong Kong tinha um anseio ou paixão maior por essas antigas tradições chinesas”, disse Lai.
“Ele (também) reflete a estreita relação e história que Hong Kong tem com o mar.”
Mas à medida que a população pesqueira no porto sul da ilha diminuiu, o grupo de restaurantes se tornou menos popular e vinha sofrendo um déficit desde 2013.
A pandemia deu o golpe final, com os proprietários do Jumbo anunciando em março de 2020 que haviam acumulado perdas de mais de US$ 13 milhões e que o restaurante seria fechado até novo aviso.
Várias propostas foram apresentadas para salvar o ícone histórico, mas seu alto custo de manutenção dissuadiu potenciais investidores, com a presidente-executiva de Hong Kong, Carrie Lam, também descartando um possível resgate do governo para salvar a atração.
Sem um salvador “cavaleiro branco” que a cidade estava esperando, o proprietário decidiu transferir o Jumbo Floating Restaurant, o barco principal, para um estaleiro não revelado antes que sua licença de operação expirasse no final de junho.
Tai Pak, o barco menor e mais antigo que data de 1952, bem como um barco de cozinha recentemente virado, permanecem ancorados no porto.
