Kellyanne Conway, assessora especial do presidente americano Donald Trump, ganhou as manchetes mundiais ao usar a expressão “fatos alternativos” para descrever uma informação infundada (ou mentirosa) dada pela Casa Branca em relação ao número de pessoas que estiveram na posse de Trump, em janeiro. Pode parecer absurdo, mas essas realidades paralelas têm o potencial de se tornarem verdades na cabeça de muitas pessoas, mesmo se contestadas por dados contrários e notadamente verdadeiros. Isso se deve a um fenômeno que cientistas estão chamando de “efeito backfire”. Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte realizaram um experimento no qual pessoas e diferentes posições políticas receberam informações falsas e, posteriormente, foram confrontadas com dados reais que as contrariavam. A conclusão foi a de que a ideologia prevaleceu: não somente as pessoas mantiveram suas opiniões prévias, como se tornaram ainda mais convictas da mentira à medida que mais dados eram apresentados. Esse fenômeno sociológico alimenta ainda mais o debate sobre a necessidade de controlar a propagação de notícias falsas na internet.

(Nota publicada na Edição 1009 da Revista Dinheiro)