18/12/2020 - 23:57
Essa pode ser a última notícia que você esperava ouvir no final de um ano sombrio. Mas é isso que um grupo de astrônomos descobriu, usando câmeras da espaçonave New Horizons que uma vez visitou Plutão para medir a escuridão do espaço interplanetário.
“Há algo desconhecido lá fora”, disse Tod Lauer, do Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia de Infravermelho Óptico em Tucson, Arizona. A 6 bilhões de quilômetros do Sol, longe de planetas brilhantes e da luz espalhada pela poeira interplanetária, o espaço vazio era cerca de duas vezes mais brilhante do que o Dr. Lauer e seus colegas encontraram.
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A explicação mais provável, disse ele, era que havia mais galáxias muito tênues ou aglomerados de estrelas contribuindo para a luz de fundo do universo do que seus modelos indicavam. Ou mesmo que buracos negros no centro de galáxias indistintas estavam bombeando energia extra para o vazio.
Uma possibilidade menos empolgante, disse Lauer, é que “erramos e perdemos uma fonte de luz ou artefato de câmera que deveríamos ter descoberto. É com isso que mais me preocupo”.
Uma sugestão mais intrigante, embora especulativa, envolve o que pode ser chamado de matéria fria e sombria. O universo é pensado para ser preenchido com ” matéria escura “, sua substância exata desconhecida, mas cuja gravidade molda o cosmos visível.
Durante séculos, a escuridão do céu noturno foi a fonte de um paradoxo que leva o nome do astrônomo alemão Heinrich Wilhelm Olbers.
