A startup americana Moon Express recebeu autorização da Agência Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos para a primeira missão espacial privada para a Lua. Até hoje, apenas os governos americano, da extinta União Soviética e da China enviaram sondas para a superfície lunar. De acordo com o fundador da companhia, Bob Richards, a empresa poderá mandar, em 2017, uma sonda robótica com capacidade de pouso e de reposicionamento com pequenos “saltos”, abrindo novos meios de exploração. A missão Moon Express, nomeada de Mx-1e, terá duração de duas semanas e levará a bordo instrumentos científicos. A ideia principal é abrir um novo setor industrial, o de mineração lunar, através da extração de platina e hélio-3. Richards também está participando do concurso Google Lunar Xprize, que dará US$ 20 milhões à primeira empresa que enviar à Lua um aparelho capaz de se deslocar por 500 metros. No entanto, mesmo se ganhar a bolada, o empresário ficará no vermelho: essa viagem está estimada em US$ 25 milhões.

(Nota publicada na Edição 983 da Revista Dinheiro)