12/08/2021 - 1:01
Importante pesquisa publicada na Nature Communications revela que a emissão de combustíveis fósseis na atmosfera foi responsável indireta pela morte de mais de 1 milhão de pessoas ao redor do mundo em 2017. O estudo combina modelos de transporte químico com dados sobre emissões e partículas.
De acordo a investigação, doenças como derrame, câncer pulmonar e infecções respiratórias poderiam ser todas atribuídas a concentrações de partículas finas inferiores a 2,5 mícrons de diâmetro (PM2,5) na atmosfera.
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“Como o maior número de mortes por PM2,5 ocorreu na China e na Índia, a eliminação completa do carvão e da combustão [de petróleo e gás natural] nesses dois países poderia reduzir a carga global de doenças PM2,5 em quase 20 por cento”, escrevem os pesquisadores em seu estudo.
Tais resultados nos ajudam a lembrar o que podemos ganhar se nos afastarmos dos combustíveis fósseis, não apenas para o meio ambiente, mas também para nós mesmos”. Mesmo quando ignoramos completamente os efeitos ambientais do corte de combustíveis fósseis, os benefícios à saúde somente para os seres humanos são imensos.
A poluição PM2,5 é o principal fator de risco ambiental quando se trata da saúde humana global. Ela pode ser emitida pelo aquecimento doméstico, fogões de cozinha, tempestades de poeira, incêndios, resíduos e transporte marítimo internacional, mas uma parte significativa dela se deve à queima de combustíveis fósseis.
Com concentrações suficientemente altas no ar, sabemos que a poluição por PM2,5 pode causar sérios problemas para a saúde humana. Este novo e abrangente conjunto de dados sobre poluição do ar global em 2017 destaca agora onde precisamos limpar nosso ato.
Embora outros estudos tenham calculado os impactos da poluição do ar por PM2,5 sobre a saúde, poucos tentaram fornecer uma discriminação detalhada de todas as várias fontes em escala global.
Diante disso, os pesquisadores procuraram identificar todas as mortes atribuíveis às PM2,5 em 2017, incluindo dados de 21 regiões, abrangendo 204 países e 200 áreas subnacionais. A equipe identificou ainda quais fontes de PM2,5 foram responsáveis por essas mortes e até que ponto.
Acontece que, em 2017, mais de 90 por cento da população mundial estava experimentando níveis de PM2,5 superiores aos aconselhados pela Organização Mundial da Saúde – e uma grande parte disso provinha de combustíveis fósseis.
De fato, cerca de 20% de todas as mortes atribuíveis às PM2,5 naquele ano estavam ligadas à queima de carvão, petróleo ou gás natural, e mais da metade das vidas perdidas estavam na China e na Índia.
Por mais chocantes que sejam os números, eles podem até ser mais altos do que isso. Outro estudo recente, utilizando uma medida diferente de qualidade do ar e mortalidade, encontrou dez vezes o número de mortes ocorridas em 2012.
A localização dos números reais depende de onde traçamos a linha de risco de mortalidade. É claro que mesmo as estimativas conservadoras não são boas.
Enquanto o uso de carvão na Índia continua a aumentar, a poluição por combustíveis fósseis parece estar em declínio em outros lugares nos últimos anos. A China, os Estados Unidos e alguns países da Europa Ocidental, como Alemanha e Itália, reduziram significativamente sua dependência do carvão e, em menor grau, do petróleo e do gás.
As emissões de petróleo e gás natural continuam sendo o maior contribuinte para as PM2,5 no Egito, na Rússia e nos Estados Unidos.
“Nossos resultados mostram que regiões com grandes contribuições antropogênicas geralmente tiveram as maiores mortes atribuíveis, sugerindo benefícios substanciais à saúde pela substituição de fontes de energia tradicionais”, escrevem os autores.
