05/05/2021 - 1:59
Um gato recém-identificado viveu no que hoje é a América do Norte entre 5,5 e 9 milhões de anos atrás, chamada época do Mioceno. Pertence a Machairodus, um gênero de grande felino dente-de-sabre que viveu na África, Eurásia e América do Norte, e é um parente antigo do mais conhecido gato dente-de-sabre Smilodon .
Batizada de Machairodus lahayishupup, a nova espécie tinha massa de até 410kg, tornando-se um dos maiores felinos da história da Terra.
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“Acreditamos que esses eram animais que rotineiramente abatiam animais do tamanho de bisões. Este era de longe o maior gato vivo naquela época ”, disse o Dr. Jonathan Calede, pesquisador do Departamento de Evolução, Ecologia e Biologia Organismal da Universidade Estadual de Ohio em Marion.
O Dr. Calede e seu colega, Dr. John Orcutt do Departamento de Biologia da Gonzaga University, examinaram vários úmeros (ossos da parte superior do braço) de Machairodus lahayishupup de museus em Oregon, Idaho, Califórnia e Texas.
“Uma das grandes histórias de tudo isso é que acabamos descobrindo espécime após espécime desse gato gigante em museus no oeste da América do Norte”, disse Orcutt.
“Sabe-se que havia gatos gigantes na Europa, Ásia e África, e agora temos nosso próprio felino-dente-de-sabre gigante na América do Norte durante este período também”, disse Calede.
Há um padrão muito interessante de evolução independente repetida em todos os continentes desse tamanho corporal gigante no que permanece uma forma bem hiperespecializada de caça, ou temos esse gato dente-de-sabre gigante ancestral que se dispersou por todos esses continentes. É uma questão paleontológica interessante”, completou.
