Futebol profissional é sinônimo de cifras bilionárias em todo o planeta. E cada vez mais. No Brasil, em particular, a atual temporada marca a entrada do esporte no país em patamares nunca antes alcançados. Por um lado, tivemos os primeiros dois clubes anunciando balanços com receitas na casa do bilhão. O Flamengo, com R$ 1,081 bilhão e superávit de R$ 177 milhões, o maior de sua história. E o Palmeiras, que encostou na casa bilionária com receitas de R$ 972 milhões e superávit de R$ 123 milhões. Por outro lado, players globais mergulham no cobiçado mercado da modalidade. Amazon Prime, o serviço de streaming do gigante varejista, passou a transmitir jogos da Copa do Brasil este ano. A empresa já transmite torneios de ponta da Europa.

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Outro turning point ocorre nas redes sociais. Os dez clubes mais populares do Brasil, segundo pesquisa do Datafolha de 2019 (a mais recente) mostra que entre os 160 milhões de brasileiros com mais de 16 anos o Flamengo lidera em número de adeptos. O ranking, com margem de erro de dois pontos, está assim (clube/porcentual de torcedores/quantidade de torcedores):

Flamengo                             20%                32,0 milhões

Corinthians                          14%                 22,4 milhões

São Paulo                              8%                  12,8 milhões

Palmeiras                             6%                  9,6 milhões

Cruzeiro, Grêmio e Vasco  4%                  6,4 milhões

Inter-RS e Santos                3%                  4,8 milhões

Atlético-MG                         2%                  3,2 milhões

No YouTube, os canais oficiais trazem conteúdos exclusivos, o que atrai parte desses torcedores. O caso mais expressivo é o do Santos, que tem o equivalente a 23% de seus torcedores também conectados na plataforma. Na sequência vêm Flamengo (20%) e Palmeiras (18%). Num ranking dos mesmos dez clubes (clube/seguidores no YouTube/porcentual em relação ao total de torcedores) temos a seguinte situação.

Flamengo                 6,5 milhões  20%

Corinthians              1,6 milhão     7%

São Paulo                  1,6 milhão     12%

Palmeiras                 1,7 milhão     18%

Cruzeiro                    489 mil         7%

Grêmio                      800 mil         12%

Vasco                         1 milhão        15%

Inter-RS                    330 mil          7%

Santos                       1,1 milhão     23%

Atlético-MG             537 mil          17%

Por mais que haja exemplos positivos, ainda não dá para competir com o líder global nessa disputa, o canal oficial do Barcelona, com 13,4 milhões de inscritos, quase o dobro de seu rival, Real Madrid (7,7 milhões). No Instagram, a briga nacional traz um fenômeno chamado Atlético-MG. O clube tem 2,3 milhões de seguidores no canal, o que seria equivalente a 72% de todos os seus torcedores acima de 16 anos engajados na rede social. Em termos absolutos, o Flamengo segue na liderança, com 13,3 milhões de pessoas conectadas a sua conta oficial. O ranking está assim:

Flamengo                 13,3 milhões 41%

Corinthians              7,2 milhões   32%

São Paulo                  4,3 milhões  33%

Palmeiras                 3,9 milhões  40%

Cruzeiro                    1,9 milhão     29%

Grêmio                      2,2 milhões  34%

Vasco                         1,8 milhão    28%

Inter-RS                    1,6 milhão     33%

Santos                       1,8 milhão    37%

Atlético-MG             2,3 milhões  72%

No mundo, Real Madrid (117 milhões) e Barcelona (108 milhões) têm mais seguidores somados que quase cinco vezes a população da Espanha (47 milhões). O PSG, que nunca venceu uma Champions League, traz quase 60 milhões de pessoas em sua conta no Instagram. São exemplos de que uma atuação consistente em canais digitais transforma marcas nacionais em clubes globais.