02/05/2022 - 21:30
Se você está se perguntando como seu filho pode se sair em uma dieta vegetariana, um novo estudo oferece alguns fatores a serem considerados. Crianças que comem uma dieta vegetariana e crianças que comem carne eram semelhantes em termos de crescimento, altura e medidas nutricionais, mas crianças vegetarianas tinham maiores chances de estar abaixo do peso, de acordo com um estudo publicado na revista Pediatrics.
“Nos últimos 20 anos, vimos uma crescente popularidade das dietas à base de plantas e um ambiente alimentar em mudança com mais acesso a alternativas à base de plantas, no entanto, não vimos pesquisas sobre os resultados nutricionais de crianças seguindo dietas vegetarianas no Canadá”. disse o Dr. Jonathon Maguire, principal autor do estudo e pediatra do St. Michael’s Hospital of Unity Health Toronto, em um comunicado à imprensa.
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Os autores usaram dados de cerca de 9.000 crianças entre 6 meses e 8 anos e que participaram do TARGet Kids! Coorte entre 2008 e 2019. TARGet Kids! é uma rede de pesquisa baseada na prática de cuidados primários e estudo de coorte em Toronto. Os detalhes sobre as dietas dessas crianças foram de acordo com seus pais, que responderam se seus filhos eram vegetarianos (incluindo veganos) ou não vegetarianos.
Durante cada visita de supervisão de saúde ao longo dos anos, os assistentes de pesquisa do TARGet Kids! mediram o índice de massa corporal dos participantes, peso, altura, níveis de colesterol, triglicerídeos, níveis de vitamina D e níveis séricos de ferritina. A ferritina é uma proteína celular que armazena ferro e permite que o corpo use ferro quando necessário, então um teste de ferritina mede indiretamente os níveis de ferro no sangue, de acordo com o Mount Sinai Health System.
No início do estudo, 248 crianças (incluindo 25 veganas) eram vegetarianas e mais 338 crianças se tornaram vegetarianas algum tempo depois durante o estudo. As crianças foram acompanhadas por quase três anos, em média. Não houve diferenças significativas entre crianças vegetarianas e não vegetarianas em relação ao padrão de IMC, altura, níveis de ferritina sérica e níveis de vitamina D.
No entanto, as crianças vegetarianas eram quase duas vezes mais propensas a estar abaixo do peso do que as crianças não vegetarianas.
Estar abaixo do peso pode ser um sinal de desnutrição e pode indicar que a dieta não é suficiente para sustentar o crescimento adequado, de acordo com o comunicado de imprensa do estudo. Detalhes específicos sobre ingestão ou qualidade da dieta e atividade física não estavam disponíveis para os autores – o que poderia influenciar o crescimento e a nutrição.
Estudos com períodos de acompanhamento mais longos e informações sobre motivações para comer vegetariano – como status socioeconômico – também seriam úteis para entender as ligações entre o desenvolvimento das crianças e o vegetarianismo, disseram os autores.
As descobertas destacam “a necessidade de um planejamento alimentar cuidadoso para crianças com baixo peso ao considerar dietas vegetarianas”, disse Maguire.
“As crianças que estavam abaixo do peso tanto nos grupos vegetarianos quanto não vegetarianos eram semelhantes e eram mais jovens em idade e de ascendência asiática”, disse Amy Kimberlain, nutricionista e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. Kimberlain não estava envolvida no estudo.
“A etnia certamente pode ter desempenhado um papel na descoberta do peso”, disse Maya Adam, professora assistente clínica do departamento de pediatria da Stanford School of Medicine, que não participou do estudo.
As crianças asiáticas “provavelmente eram descendentes de indianos orientais, porque esse subconjunto da caixa demográfica ‘asiática’ (que também acabo escolhendo como uma pessoa de herança indiana) é muito mais propenso a praticar o vegetarianismo”, disse Adam por e-mail. “Na Índia, os gráficos de crescimento das crianças diferem dos gráficos de crescimento dos EUA. Espera-se que uma menina média de 5 anos na Índia pese 17 quilos e tenha cerca de 108 centímetros de altura. Nos EUA, uma menina média de 5 anos do mesma altura deve pesar 18 kg.”
Independentemente disso, “é importante que as crianças sejam monitoradas quanto ao seu crescimento, independentemente de sua dieta”, disse Kimberlain. “Uma dieta vegetariana pode ser uma escolha saudável para todas as crianças. A chave é garantir que ela seja bem planejada. Com a ajuda de um nutricionista registrado, o crescimento das crianças pode ser monitorado, bem como suas necessidades de nutrientes para garantir que sendo consumido adequadamente”.
Se você e seus filhos estão experimentando comer vegetarianos ou veganos, ter opções alternativas é importante “caso um dia eles gostem de algo e no dia seguinte não gostem”, disse Kimberlain.
