05/01/2022 - 22:31
Dois cientistas do Texas, de um pequeno instituto de pesquisa sem fins lucrativos, criaram uma nova vacina contra a Covid-19 e a estão oferecendo livremente ao mundo como uma vacina popular, imitando o gesto de Jonas Salk, o cientista que desenvolveu a vacina contra a poliomielite e se recusou a lucrar com a descoberta, considerando um presente para a humanidade.
Peter Hotez, um conhecido inimigo do lobby antivacinas, e Maria Elena Bottazzi, uma imigrante hondurenha, anunciaram o desenvolvimento do Corbevax em 28 de dezembro e que, garantem, é tão eficaz quanto a AstraZeneca e segura para crianças em ensaios.
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Bottazzi e Hotez trabalham no Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development (CVD) em Houston, afiliado ao Baylor College of Medicine. O desenvolvimento da vacina foi financiado principalmente por filantropos e outros financiadores privados, como a destilaria de Vodka Tito. Receberam igualmente uma pequena doação do governo dos Estados Unidos.
“O Corbevax é a primeira vacina contra a Covid-19 projetada especificamente para a saúde global. É um marco para a igualdade global de vacinas, algo que acreditamos que superará a hesitação vacinal e serve como um modelo de como desenvolver uma vacina potente para uso em pandemia na ausência de financiamento público substancial”, escreveram eles.
Hotez e Bottazzi colaboram com produtores menores de vacinas em vários países, incluindo Biological E na Índia, que se comprometeu a produzir 1 bilhão de doses em 2022. A empresa já fez 150 milhões de doses.
A CVD licencia a tecnologia Corbevax sem restrições. O Biological E afirma que pode produzir Corbevax por US $ 2,50 a dose, cerca de um décimo do preço da Big Pharma para as vacinas COVID.
A CVD tem acordos de licenciamento semelhantes com produtores de vacinas na Indonésia, Bangladesh e Botswana, e discussões estão ocorrendo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) para compartilhar a vacina globalmente. Hotez e Bottazzi não receberão um centavo pelos arranjos, e o Baylor College só recebe uma taxa.
Em breve, a Corbevax vacinará mais pessoas globalmente do que as doações de vacinas da administração Biden, que prometeu 1,2 bilhão de doses, e outros países do G-7. China, Rússia e Cuba também estão disponibilizando vacinas em todo o mundo.
Moderna, Pfizer-BioNTech e outros fabricantes de vacinas usam tecnologia de mRNA para produzir suas vacinas. O processo contém uma proteína que ativa o sistema imunológico do corpo.
Bottazzi e Hotez fabricam o Corbevax por meio de um processo de fermentação microbiana, semelhante ao que produz a vacina contra hepatite B recombinante. Nos últimos dez anos, suas pesquisas os familiarizaram com as proteínas de pico do coronavírus, o que contribuiu para o conhecimento que levou a esta geração de vacinas contra a Covid-19.
O processo de fermentação microbiana de código aberto existe há 40 anos e é amplamente utilizado no Sul Global. Muitos cientistas, laboratórios e fabricantes de vacinas em todo o mundo estão familiarizados com o processo e as instalações de produção locais podem reproduzi-lo rapidamente. Hospitais, clínicas e instalações pop-up podem armazenar Corbevax com refrigeração simples, tornando-o ideal para transporte, armazenamento e implantação em muitos países em desenvolvimento.
Hotez disse que era difícil para a CVD obter reconhecimento por suas pesquisas no início da pandemia, quando o governo Trump despejou tanta atenção e dinheiro nas grandes empresas farmacêuticas e espalhou desinformação maciça. Ele disse que as vacinas de mRNA feitas pela Moderna, Pfizer-BioNTech e outras são ótimas por causa da velocidade de produção, mas não são escaláveis para vacinação global.
Grandes partes do mundo não são vacinadas, criando um “apartheid de vacina”, e novas variantes como Delta e Omicron surgem como consequência. Sem uma vacinação global facilmente disponível e escalonável, novas variantes continuarão a surgir, prolongando a pandemia e matando pessoas desnecessariamente.
“Não tenho nenhuma má vontade em relação às empresas farmacêuticas”, disse Hotez. “Eles fazem muito bem doando vacinas para a Gavi , (Vaccine Alliance coordenada pela ONU), ou Covax , coordenada pela Organização Mundial de Saúde. Mas minha premissa é ter isso como seu único modelo para fazer vacinas para o mundo, não funciona. ”
“O compromisso do Texas Children’s Hospital em compartilhar tecnologia é um desafio para os gigantes farmacêuticos e a falsa narrativa de que a produção de vacinas e a inovação médica prosperam por meio do sigilo e da exclusividade”, disse Peter Maybarduk, diretor do grupo de defesa Public Citizen. “Se o Texas Children’s Hospital pode fazer isso, por que a Pfizer e a Moderna não podem?”
Quando o desenvolvimento da vacina é deixado nas mãos da Big Pharma, o resultado é que as populações de países capitalistas ricos são vacinadas principalmente, e grande parte do resto do mundo, incluindo quase todo o continente africano, não. Os produtores locais devem estar envolvidos.
“É fundamental dar suporte aos produtores de vacinas do Sul Global. Isso é o que não aconteceu, e isso me deixa com raiva. E eu disse, não vou tolerar isso ‘”, disse Hotez. As empresas farmacêuticas obtiveram quase US $ 100 bilhões em lucros, arrecadando US $ 1.000 por segundo, além dos vastos subsídios públicos que conseguiram para desenvolver as vacinas.
“Este não era um momento para lucrar”, disse ele. “O mundo, os EUA estavam em crise. Deus me deu o conhecimento para ser um médico-cientista a fim de fazer intervenções que salvem vidas. Este é o momento em que preciso dar um passo à frente e fazer algo pelo mundo. Nunca me ocorreu realmente pensar sobre patentes. ”
Hotez disse que Salk, que conheceu no final de sua vida, o inspirou muito. “Quando questionado por que ele não patenteava isso, Salk respondeu: ‘Você não pode patentear o sol.’ Eu entendi isso literalmente ”, disse Hotez, que passou sua carreira criando vacinas para doenças da pobreza, incluindo uma para ancilostomíase humana, que a Big Pharma ignorou.
“A busca da minha vida sempre foi a ciência na busca por objetivos humanitários”, disse Hotez ao jornalista Barkha Dutt. “A ironia é que tudo o que sabemos fazer é preparar vacinas para locais com poucos recursos. Nunca nos ocorreu fazer nada diferente. ”
