A todo gás: fila de carros em posto de biometano em Franca (SP)

Um projeto da Sabesp, empresa responsável pelo abastecimento de água em São Paulo, está gerando combustível a partir do esgoto. Trata-se do biometano, que já está abastecendo parte da frota da empresa na cidade de Franca, no interior de São Paulo. A tecnologia foi desenvolvida em parceria com o Instituto Fraunhofer IGB, da Alemanha, especializado em pesquisas na área de saneamento. O processo utiliza um subproduto do tratamento do esgoto, o chamado biogás. Os equipamentos criados pelo instituto alemão, cuja implementação teve custo de R$ 7,4 milhões, filtram esse gás, retirando impurezas e aumentando a concentração de metano. O combustível resultante é usado em veículos adaptados.

A grande vantagem do biometano é ser menos poluente do que o petróleo. O projeto de Franca tem capacidade suficiente para abastecer 200 carros e a expectativa é substituir, diariamente, 1,5 mil litros de gasolina por gás. Assim como a empresa paulista de saneamento, a hidrelétrica de Itaipu Binacional inaugurou uma fábrica do combustível, em junho do ano passado. A unidade da cidade paranaense de Santa Helena tem capacidade para produzir quatro mil metros cúbicos de biometano por mês, o suficiente para abastecer 100 veículos da frota da usina.

O biometano também pode ser utilizado para produzir energia. Segundo a Associação da Indústria de Cogeração de Energia, no entanto, sua participação ainda é pequena: 0,3% do total produzido em termoelétricas movidas a combustíveis renováveis, como o bagaço de cana-de-açúcar. Agora, com a produção a partir do esgoto, o uso do biometano tende a aumentar. Segundo a Sabesp, uma portaria da Arsesp, que regulamente a área de saneamento em São Paulo, já abriu caminho para distribuir biometano na rede de gás canalizado do Estado.

(Nota publicada na Edição 1066 da Revista Dinheiro)