09/07/2021 - 0:30
Especialistas do Centro Nacional de Ciência Espacial da China revelaram um plano para lançar uma frota de foguetes ao espaço para praticar o desvio de um asteróide para longe da Terra. Seu alvo é o asteróide Bennu – um corpo em forma de pião giratório de 492 m de largura
Neste momento, a rocha espacial será classificada como potencialmente perigosa, com os cientistas prevendo que terá uma chance de 1 em 2.700 de atingir a Terra. No entanto, as simulações chinesas sugerem que o impacto simultâneo de 23 foguetes, cada um com cerca de 900 toneladas, poderia tira-lo do curso o equivalente a 1,4 vezes o raio da Terra – e pode ser a diferença entre o asteróide navegando e colidindo com a Terra com consequências devastadoras.
+ Nasa busca solução para astronautas lavarem a roupa no espaço
“Os impactos de asteróides representam uma grande ameaça para toda a vida na Terra”, escreveu o autor do artigo e engenheiro de ciências espaciais Mingtao Li, do National Space Science Center em Pequim. ‘Desviar um asteróide em uma trajetória de impacto é fundamental para mitigar essa ameaça.’
Para tirar um asteróide como o Bennu de seu curso original, uma quantidade considerável de energia cinética seria necessária. Embora o uso de explosões nucleares possa parecer a escolha óbvia para esse tipo de empreendimento, essa abordagem acarretaria o risco de o alvo se quebrar em pedaços separados que também poderiam terminar em rota de colisão com a Terra.
No entanto, explicou o Dr. Li, será ‘possível se defender contra grandes asteróides com uma técnica livre de armas nucleares em dez anos’. A abordagem proposta pela equipe chinesa veria vários foguetes atingirem a superfície de Bennu de uma vez – depois de passar cerca de três anos viajando da Terra para chegar ao asteróide.
A eficácia de cada nave seria melhorada por não se separar do estágio superior do foguete, fornecendo assim massa extra para suportar o impacto.
