O ex-atacante italiano Paolo Rossi morreu nesta quarta-feira, aos 64 anos, segundo informa a imprensa italiana. Marcado na memória dos brasileiros por ter feito três gols que eliminaram o Brasil da Copa de 82. Segundo o jornal “Gazzetta dello Sport”, o ídolo da Azzurra foi vítima de um câncer de pulmão descoberto há pouco tempo.

Além de campeão, foi artilheiro do Mundial de 1982, na Espanha, com seis gols. Até a segunda fase, ainda não tinha marcado nenhum, mas desencantou na vitória da Itália por 3 a 2 sobre a seleção dirigida por Telê Santana, que marcou época com craques como Zico, Falcão, Júnior e Sócrates.

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Depois, Rossi marcou os dois gols da vitória por 2 a 0 sobre a Polônia, na semifinal, e fez o primeiro da Itália no 3 a 1 sobre a Alemanha na decisão.

Paolo Rossi nasceu na cidade de Prato, em Florença. Começou a carreira na Juventus, onde viveu os melhores momentos da carreira. Já um promissor artilheiro da seleção italiana e um dos principais jogadores do país, Paolo Rossi foi suspenso por três anos em 1980, quando atuava pelo Perugia, acusado de envolvimento em um escândalo de manipulação de resultados conhecido como Totonero. Posteriormente, sua pena foi reduzida a dois anos, o que permitiu sua convocação para a Copa da Espanha.

Em 2004 foi incluído no FIFA 100, uma lista dos 125 maiores jogadores vivos, selecionados por Pelé e FIFA por ocasião do centenário da federação.

Junto com Roberto Baggio e Christian Vieri, ele detém o recorde italiano de gols na Copa do Mundo, com 9 gols. Também foi o primeiro jogador (igualado apenas por Ronaldo) a conquistar a Copa do Mundo no mesmo ano, título de artilheiro da última competição e a Bola de Ouro.