A China lançou sua primeira estação espacial, a Tiangong-1, em 2011. Fruto de um ambicioso plano para transformar o país em uma potência do setor, o projeto acabou tendo problemas de direção, literalmente. Na semana passada, autoridades afirmaram que a estação “cumpriu sua missão e estará retornando à Terra em algum ponto do segundo semestre de 2017”. Para a comunidade astrofísica, no entanto, isso só pode significar uma coisa: os chineses perderam o controle da nave. Segundo Jonathan McDowell, renomado cientista de Harvard, o anúncio sugere que os responsáveis pela Tiangong-1 não sabem nem quando, nem onde ela irá cair. Os chineses dizem que a maior parte da estação deve se desintegrar no retorno. Porém, é possível que algumas partes cheguem ao solo, em algum continente.

(Nota publicada na Edição 986 da Revista Dinheiro)