Três máquinas perfuradoras de diferentes tecnologias trabalham no resgate dos 33 mineiros presos no fundo de uma mina no norte do Chile, em uma espécie de "competição" entre três empresas que lutam para resgatar o grupo o mais rápido possível, segundo fontes oficiais.

"Há aqui uma competência saudável entre as três companhias, e obviamente cada uma delas quer ser a primeira a resgatar os mineiros", disse o ministro da Mineração Laurence Golborne, ao apresentar os três planos de resgate à imprensa.

As alternativas postas em práticas foram selecionadas depois de descartados um resgate direto dos mineiros por dentro da mina e a construção de um túnel, estratégias que levariam tempo demais.

Finalmente, decidiu-se pela construção de uma "chaminé", um duto de ventilação para resgatar os homens. A perfuração deste duto está sendo feita simultaneamente por três máquinas, que utilizam tecnologias diferentes.

O 'Plano A', que começou a operar há uma semana, é uma Raise Bore modelo Strata 950 de origem sul-africana, usada geralmente para perfurar dutos de até oito metros de diâmetro.

A máquina perfura um "tiro inicial" de entre 3 e 38 centímetros de diâmetro com velocidade de 15 a 25 metros de penetração por dia, dependendo do tipo de solo. Posteriormente, o diâmetro de perfuração pode ser ampliado para até 66 cm.

Entre as vantagens desta máquina, o ministro destaca tratar-se de uma "técnica conhecida e testada em rocha dura", que leva em média de três a quatro meses para perfurar 700 metros - profundidade em que estão os mineiros.

A segunda máquina - o 'Plano B' -, que deu início aos trabalhos no domingo, é uma sonda Schramm T-130, montada sobre um caminhão com pneus utilizados normalmente em sondas de exploração profunda de poços d'água.

A missão desta máquina é alargar um duto de diâmetro pequeno previamente perfurado, até atingir 630 metros de profundidade.

Em uma primeira etapa, as equipes de operação usarão um martelo de 30 cm de diâmetro; depois, passarão a perfurar com um de 70 cm.

A velocidade média de avanço desta técnica varia entre 1 e 3 metros por hora, dependendo do tipo de solo.

O 'Plano C', a terceira alternativa, é uma sonda petroleira modelo RIG 422 que deve começar a operar daqui a duas semanas. É um equipamento montado sobre esteiras gigantescas, com uma torre de 45 metros de altura usada principalmente para a exploração de petróleo.

Esta máquina exige uma área grande para sua instalação, de 100 por 80 metros, e pode perfurar até 2.000 metros. A velocidade varia entre 20 e 40 metros por dia, o que significa uma margem de dois a três meses para perfurar os 700 metros.

O 'Plano A' já tinha 90 metros de profundidade perfurados nesta segunda-feira, enquanto o 'Plano B' chegou a 26 metros. Ao mesmo tempo, o terreno está sendo preparado para a entrada em ação do 'Plano C', segundo Golborne.

pa/ap