No país do futebol, qual a chance de um esporte como o handebol chamar a atenção de patrocinadores? Quem respondeu nenhuma, errou. Há quatro anos, a modalidade mais praticada nas escolas públicas brasileiras chamou a atenção da gigante Petrobras. De lá para cá, o handebol coleciona vitórias. Com a marca da empresa estampada na camisa, as seleções masculina e feminina conquistaram a medalha de ouro no Pan-Americano de Santo Domingo, em 2003, e agora defendem o título na edição brasileira da competição. Mas o que a Petrobras ganha com isso? “O Pan é o evento esportivo mais importante das Américas. Uma ótima oportunidade de exposição da marca”, diz Claudio Thompson, gerente de patrocínios esportivos da empresa. Sem dúvida, o evento envolve 42 países, 5.500 atletas e milhões de espectadores

Sem dúvida, o evento envolve 42 países, 5,5 mil atletas e milhões de espectadores. Para a seleção de handebol os ganhos são igualmente expressivos. A começar pela melhoria nas condições dos treinamentos. Antes, os 20 atletas da equipe masculina viajavam de ônibus e se hospedavam em alojamentos de ginásios esportivos. Hoje, é só avião e hotel confortável, sem contar que recebem uma ajuda de custo de R$ 2 mil mensais. “Agora podemos nos concentrar apenas nos treinos e nas competições”, diz Alexandre Folhas, armador central da seleção. Todo esse apoio é estendido à categoria mirim, que conta com 97 núcleos espalhados pelo Brasil.

NOVO MARKETING
O que a Petrobras faz é acompanhar a tendência mundial, que coloca o marketing esportivo, social e ambiental como uma das principais ferramentas das empresas para se aproximar do público-alvo. “Hoje o consumidor é resistente ao que é imposto a ele. Com o marketing esportivo, a marca chega num momento de lazer, sem que ninguém lhe venda nada”, avalia Isabelle Perelmuter, vice-presidente de Planejamento da agência de publicidade Fischer América. É com essa estratégia que o Pão de Açúcar entrou há 15 anos no mundo do atletismo. Apaixonado pela atividade, o comandante do grupo, Abílio Diniz, depois de implantar o programa de incentivo ao esporte dentro da empresa, criou a maratona de revezamento em São Paulo para funcionários e clientes. Um sucesso. No início, o evento reuniu mil pessoas, na última edição, foram 20 mil. Hoje, a empresa patrocina 20 atletas, entre eles os medalhistas pan-americanos Vanderlei Cordeiro de Lima, Hudson de Souza, Marilson dos Santos e Maurren Maggi (atletismo), e Carla Moreno e Virgilio de Castilho (triatlo). Essa turma conta com técnico, nutricionista, psicólogos, médicos, transporte, salário-patrocínio. A política do Pão de Açúcar é achar novos talentos e prepará-los. Para isso, conta com os olheiros (técnicos), que fazem parte do seu time.

Amor ao esporte à parte, a empresa que patrocina um atleta ou equipe quer retorno financeiro. Como medi-lo ninguém sabe. Mas o lucro é certo. No caso do Pão de Açúcar, o marketing esportivo rendeu até uma nova plataforma de negócios: a marca Taeq, que vende produtos voltados para o bem-estar, como barras de cereais e artigos esportivos. Os Correios não faz as contas do retorno que tem com os R$ 8 milhões anuais que investe nos esportes aquáticos e outros tantos na seleção brasileira de futsal. De acordo com a empresa, o retorno financeiro vem da visibilidade da empresa e do produto que se quer divulgar. No caso do Pan, quem busca o pódio é o Sedex.

5,5 mil atletas vão exibir a marca de alguma empresa durante o Pan 2007