O brasileiro João Havelange, que comandou o futebol mundial entre 1974 e 1998, carrega no seu currículo a façanha de ter transformado a Fifa em uma entidade com mais associados do que a Organização das Nações Unidas (ONU). São 208 federações afiliadas, enquanto a ONU conta com 191 países-membros.

No entanto, foi outro homem que fez da Fifa uma verdadeira máquina de ganhar dinheiro: o suíço Joseph Blatter. Recentemente, a entidade anunciou um faturamento recorde de US$ 1,059 bilhão e lucro de US$ 196 milhões em 2009. Graças aos resultados altamente positivos alcançados por Blatter, a entidade atingiu, pela primeira vez em sua história, um caixa de US$ 1 bilhão.
 

“O João Havelange trabalhou duro por 24 anos para transformar a Fifa no que ela é hoje. Ele fez da Copa do Mundo o maior evento do mundo e deixou o caminho aberto para que Joseph Blatter a transformasse em algo rentável”, explica o consultor José Estevão Cocco.

A polêmica em torno do nome é proporcional ao dinheiro que entra em caixa. Blatter é acusado de ter feito várias transações nebulosas, como desviar dinheiro da entidade para fins pessoais e ajudar a empresa de marketing esportivo ISL, falida em 2001, a obter os direitos de transmissão das Copas de 2002 e 2006. Até hoje nada foi provado. A seu favor pesam os resultados da entidade.  Quando assumiu a presidência, a Fifa não dava prejuízo, mas estava longe de ser muito lucrativa. Porém, com contratos ainda em vigência, não havia nada que pudesse fazer para mudar esta história.
 

Blatter: o sucessor de João Havelange renegociou contratos de patrocínio e vem obtendo faturamentos cada vez maiores
 

Desde 2003, quando profissionalizou a gestão e organizou as contas, fez o patrimônio da associação saltar de US$ 76 milhões para US$ 1,061 bilhão. O bom desempenho levou o executivo de 73 anos a ser eleito pela revista inglesa Sportbusiness International o homem mais influente do mundo do esporte em 2009. Ele ficou na frente de nomes de peso como Bernie Ecclestone, comandante da Fórmula 1, e Jacques Rogge, presidente do COI.

Blatter transformou a Fifa em uma máquina de dinheiro devido, principalmente, ao seu perfil de bom negociador. Só em direitos de televisão, a entidade recebeu US$ 650 milhões. As inúmeras ações de marketing renderam mais US$ 277 milhões aos cofres da Fifa e, hoje, seus principais patrocinadores – Coca-Cola, Adidas, Sony, Emirates, Hyundai e Visa – pagam até US$ 150 milhões ao ano para estampar suas marcas em competições oficiais.

Em ano de Copa do Mundo, então, os negócios saltam. Basta ver que, em 2006, na Copa da Alemanha, a Fifa lucrou US$ 249 milhões – o maior de sua história. Para 2010, espera-se um novo recorde. A questão é saber como a entidade gasta todo esse dinheiro.

Trata-se de um assunto fechado a sete chaves. Mas, de acordo com seu relatório anual, em 2009 foram investidos US$ 456 milhões na organização de eventos em todo o mundo. Outros US$ 172 milhões foram destinados ao desenvolvimento de novos projetos, como torneios em países onde o futebol ainda não é tão difundido.

Já o pagamento de árbitros e gastos com passagens aéreas e hospedagem somam US$ 158 milhões. Nem os US$ 50 milhões desembolsados com salários e bonificações foram capazes de abalar o desempenho da entidade. Prova de que o futebol é um excelente negócio, mas administrá-lo pode ser ainda melhor.