Havia um tempo em que tudo o que ele tocava virava ouro. O ano era 2005 e Ronaldinho Gaúcho, dono de passes e dribles desconcertantes, era considerado o melhor jogador de futebol do mundo. Genial, quase um malabarista com a bola nos pés, ele também era um craque fora das quatro linhas, mais precisamente no campo do marketing esportivo.
 

Rei do marketing: especialistas dizem que a imagem de Ronaldinho é mais forte que a de Kaká
 

Antes da Copa do Mundo da Alemanha, em 2006, o jogador anunciava tudo quanto é tipo de produto, totalizando 20 patrocínios. De chuteiras a refrigerantes, de computadores a lubrificantes automotivos, lá estava ele com sua típica cabeleira, o sorriso que lhe é peculiar e os bolsos cheios. E bota cheio nisso! Ronaldinho chegou a faturar 24 milhões de euros por ano, ultrapassando o inglês David Beckham, mais conhecido pela publicidade do que pela qualidade de seu futebol.

Mas aí vieram a má atuação na Copa, a perda do brilho no Barcelona e o sobrepeso conquistado com as famosas noitadas. Passou de herói a vilão de uma hora para outra, teve a imagem arranhada e sua marca, a “R10”, acompanhou as suas derrapadas em campo. Porém, bastaram algumas boas apresentações em seu atual clube, o italiano Milan, para que ele voltasse a chamar a atenção. Não apenas da torcida brasileira e do técnico Dunga, mas também do meio publicitário, o que para ele é igualmente importante.

Ronaldinho está longe de ser um modelo, é verdade, mas, hoje, a maior parte de seus rendimentos vem das campanhas publicitárias. Segundo estudo realizado pela conceituada revista France Football, Ronaldinho Gaúcho ainda é o quarto jogador de futebol mais bem pago do mundo, com ganhos estimados em 20,6 milhões de euros anuais.

Deste montante, 13,1 milhões de euros dos seus patrocinadores.  Mas com o retorno do bom futebol e a proximidade da Copa do Mundo da África, a marca “R10” está de volta. Recentemente, o craque assinou um novo contrato com a EA Sports, uma das maiores fabricantes de jogos para videogames do mundo. Agora, outras multinacionais de peso também já negociam com seus representantes.

Seu salário no Milan também foi aumentado, passando de 6,5 milhões de euros para 7,5 milhões anuais. “Sem dúvida, ele tem tudo para voltar a ser o mais bem pago do mundo”, garante César Ortiz, diretor de inteligência de mercado da Young & Rubicam, agência que divulga anualmente um balanço com os valores das marcas de celebridades em várias áreas de atuação.

“Ele teve seu melhor momento em 2005 e 2006 e depois caiu, mas agora, em boa fase, está voltando ao mesmo patamar”, continua o executivo, lembrando que o dono da camisa 80 do Milan só fica atrás de Ronaldo Fenômeno e de Pelé na lista dos queridinhos das agências no Brasil. “Até o Kaká fica atrás dele”, diz Ortiz, citando que, no meio publicitário, a imagem de mágico da bola vale mais que a de bom moço.

Para alguns especialistas, Ronaldinho Gaúcho foi injustiçado no Barcelona. Mesmo em má fase, nunca deixou de vender camisas. Especialmente na Ásia, onde ainda é ídolo. “Em termos de marketing, o Barcelona deve muito a ele. Ronaldinho foi o epicentro do que está acontecendo hoje com o clube”, afirma Amir Somoggi, diretor da área esportiva da consultoria Crowe Horwath RCS.

Graças ao craque, o clube catalão conseguiu ombrear com o rival Real Madrid no mundo do marketing. Hoje, o Barça é sinônimo de futebol bem jogado e de gestão eficiente. Prova disso é que, depois da liberação do astro para o Milan, em 2008, o Barcelona preencheu a lacuna com um novo milionário da bola: Lionel Messi. Desde a saída de Ronaldinho Gaúcho, o argentino ganhou espaço, assumiu a camisa 10 e entrou para a lista dos craques mais bem pagos do mundo. Sem dúvida, o bom futebol é sinônimo de lucros fora das quatro linhas.