Primeiro foi o monopólio. Depois os brasileiros ganharam duas opções de serviço para telefonia celular em cada região. A partir de abril, terão uma terceira. E se tudo correr como previsto, logo surgirá uma quarta concorrente. Pela primeira vez depois da privatização do sistema Telebrás, o mercado de telefonia móvel no País voltou a se
agitar. Novos investimentos estão sendo feitos: até 2004, serão
US$ 7 bilhões, incluídos os gastos de operadoras e fabricantes de aparelhos e infra-estrutura. Tudo isso em função de uma nova tecnologia para celulares – o GSM, utilizado em 70% do planeta. A Oi, operadora de celular da Telemar, garante que estréia no dia 2 de abril e pretende gastar US$ 2,7 bilhões até 2004. “Teremos 500 mil clientes em 12 meses”, diz Luiz Eduardo Falco, presidente da Oi. A Telecom Italia (TIM), sua concorrente, está envolta num embróglio societário, mas parece ter encontrado uma solução. Em vez de retirar sua participação da Brasil Telecom, a TIM poderá escolher um banco de investimentos para administrar suas ações. Enquanto a confusão não se resolve, a companhia apresenta sua marca com a ajuda de Ronaldinho.

A esperança é de que tanto sacrifício ajude a convencer os investidores - desiludidos com o setor. Há duas semanas, o governo brasileiro tentou vender as licenças que ainda faltavam das bandas D e E e simplesmente nenhum interessado apareceu. Uma pesquisa divulgada pelo Dataquest mostra que, no ano 2001, caíram as vendas de celulares no mundo. É a primeira vez que isso acontece. A indústria, que vinha crescendo 60% ao ano, retraiu-se em 3,2%. As vendas no Brasil, no entanto, ainda estão em ascensão. Hoje, são 28 milhões de usuários de celular e, segundo a Anatel, chegarão a 50 milhões até 2005. “Há um otimismo exagerado”, alerta Alexandre Constantini, analista da Bear Stearns.

Não são apenas os investidores que precisam ser convencidos. Para obter o retorno esperado, as operadoras terão de mostrar ao usuário de celular que vale a pena trocar de aparelho e de número. Os pagantes que têm uma conta bem gorda já estão sendo servidos por alguma empresa e não será fácil fazê-los mudar de idéia. Aí entra a tecnologia. A plataforma GSM oferece um número maior de aplicativos e serviços e é com ela que as empresas esperam atrair o consumidor. O carro-chefe atende pelo nome de SimCard. Trata-se de um pequeno cartão, uma espécie de disquete para o celular, que armazena a agenda. Se o usuário quiser trocar de aparelho ou mesmo utilizar um aparelho emprestado, basta colocar seu cartão no outro celular que todos os seus dados poderão ser acessados. A transmissão de dados em alta velocidade, que atende pela sigla de GPRS, também estréia em abril em cinco capitais, assim como os celulares de tela colorida.

Posição conservadora. Aos poucos, os principais fabricantes vão anunciando seus aparelhos no País. A Siemens tem a meta mais agressiva. A companhia alemã, que está fabricando seus aparelhos em Manaus, pretende vender um milhão de unidades no prazo de 12 meses. “A Siemens é uma das poucas empresas que só trabalha com GSM. Entendemos tudo dessa tecnologia”, diz Adilson Primo, presidente da companhia no Brasil. Já a Sony Ericsson optou por uma posição mais conservadora: “Só vamos trazer a produção para o Brasil se a demanda for realmente significativa”, diz Aldo Moino, diretor de marketing. Outros fabricantes, como Samsung, Nokia, Motorola e LG, também estão com seus produtos embalados, aguardando apenas o sinal verde das operadoras. Os modelos mais básicos devem chegar às prateleiras por R$ 250 – isso sem falar nos descontos oferecidos pelas operadoras. Algumas empresas podem até não resistir à queda de preços – mas o consumidor dificilmente vai reclamar.