No Brasil, o ex-presidente do Banco Central Gustavo Franco fez o seu quando quis defender uma política cambial que fez o Brasil queimar reservas e não impediu a maxidesvalorização do real. Desta vez, o ex-secretário do Tesouro americano Henry Paulson escreveu On the brink (No Precipício) para explicar a atuação do governo dos EUA na crise que, em setembro de 2008, provocou um furacão no sistema financeiro mundial e jogou a economia global num buraco de proporções ainda desconhecidas.
 

Henry Paulson faz um mea-culpa de sua atuação na crise –
mas muito mais tímido do que a tragédia que ajudou a provocar
 

Ex-presidente do Goldman Sachs, Paulson deveria conhecer o sistema financeiro e suas vulnerabilidades – portanto, deveria saber o que fazer. Mas não soube. Fica evidente nas revelações do livro a cegueira de Paulson e de outros membros da equipe, que pareciam perdidos enquanto o sistema financeiro derretia.
 

Num dos trechos, Paulson elogia a coragem do então presidente George W. Bush ao apoiar o socorro aos bancos, medida que contrariava as convicções pessoais do chefe da Casa Branca. De fato, foi mesmo uma medida corajosa num país zeloso de seu Estado mínimo, do bom uso do dinheiro público e do respeito à propriedade privada.

Mas veio tarde, quando o Lehman Brothers já havia quebrado. O próprio Paulson confessa que falhou ao não perceber a gravidade do problema nos financiamentos imobiliários, descritos por ele, à época do governo, como algo sob controle.
 

No livro, Paulson não chega a fazer exatamente um mea-culpa. Ele avalia que foi bem-sucedido porque, apesar da crise financeira, conseguiu impedir uma repetição da Grande Depressão e foi capaz de evitar que o desemprego subisse para 25%.
 

É verdade que o índice não chegou aos 25% citados por Paulson. Mas é também verdade que ele não deixou a economia em boa forma. Quando saiu do governo, em janeiro do ano passado, o desemprego estava em 7,7%. Desde então, só piorou. Em dezembro, a falta de trabalho atingiu 10% dos americanos – a taxa ficou em dois dígitos pelo terceiro mês consecutivo.
 

É o dobro de dois anos atrás. E as previsões são de que o número só recue levemente no ano que vem, apesar do crescimento superior a 2,5% na economia. Para um país acostumado ao pleno emprego, à recompensa do esforço individual e à conquista do “sonho americano”, a adaptação aos novos tempos tem sido difícil.
 

Os americanos já mudaram seu modo de vida. Já poupam mais e tomam menos crédito. Comportamento oposto daquele que alimentou o período de forte expansão econômica anterior à crise. O que significa que o mundo espera pela retomada do mercado mundial sem contar com o principal mercado de consumo.
 

Outro aspecto comentado pela imprensa americana foi a revelação de que Paulson seria um homem de fé. No livro, ele aponta seu lado religioso e vulnerável, de um homem que telefona à mulher para pedir que ela reze por ele. Mas o ex-secretário não fala de Deus. Como banqueiro, acostumado às mais baixas jogadas do mercado, menciona apenas aquela “força superior”. Bom, mas se Paulson de fato acredita nela, seria a hora de vir a público não para se justificar, mas apenas para pedir perdão.