A varejista virtual norte-americana Amazon.com vendeu mais livros eletrônicos do que físicos no Natal de 2009. O Kindle, seu popular e-book, também foi o presente mais comprado da história da companhia. Os investidores começam a ficar irritados com a companhia de Jeff Bezos por não divulgar dados específicos sobre o desempenho comercial do produto.

At questão não é de números, mas de lógica. Assim como aconteceu com a indústria de música e a cinematográfica, o setor editorial também vai ter de se adaptar ao formato digital. Não será um tsunami, mas deixará os seus esqueletos pelo caminho.

O primeiro corpo será o livro no seu formato físico. O outro cadáver serão as editoras que acreditarem que a profecia é apenas previsão de falsos profetas apocalípticos. Há várias vantagens no livro eletrônico. Em primeiro lugar, ele é ecológico. Não é preciso derrubar árvores para produzi-lo. Ele também poupa espaço nas estantes dos leitores. O Kindle, por exemplo, pode guardar até 1,5 mil obras. Não se esqueça de que ele é portátil. Portanto, é possível levar sua biblioteca completa na pasta ou mochila. As telas dos e-books estão também cada vez mais sofisticadas e menos brilhantes. Quem já teve a experiência de ler em um Kindle diz que depois de minutos o formato eletrônico deixa de ser notado. O que resta é o prazer da leitura. É isto o que importa, independentemente de o livro ser digital ou de papel.

As editoras parecem já ter percebido que o livro no formato físico é um "animal" a caminho da extinção. Uma pesquisa realizada na Feira de Frankfurt com mais de mil representantes do mercado editorial de todos os continentes indicou que eles acreditam que em 2018 os livros eletrônicos superarão em volume de negócios os de papel. No Brasil, a Zahar começou a disponibilizar parte do seu acervo por meio da Gato Sabido, a primeira loja puro-sangue de e-books do País.

Os escritores Paulo Coelho e Rubem Fonseca já vendem seus livros em formato digital. E a recifense Mix Tecnologia promete lançar o primeiro aparelho brasileiro para ler livros eletrônicos. O Mix Leitor D chegará ao mercado no primeiro semestre de 2010. Ele se somará aos fabricados pela Samsung, Fujitsu, Sony e Amazon. Há outro incentivo que promete impulsionar ainda mais o livro eletrônico no Brasil. A Justiça decidiu que os leitores de e-books contem com a mesma imunidade tributária de livros e revistas importados. Até agora, eles vinham sendo tratados como eletrônicos, cuja taxa é de 60%.

Desde que a primeira Bíblia foi impressa por Gutenberg, em 1455, nunca houve uma tecnologia que tivesse durado por mais de 500 anos. O livro, neste período, pouco mudou do seu formato original. Se Gutenberg ainda estivesse vivo, provavelmente reconheceria um exemplar nos dias de hoje. O fundador da Amazon.com, Jeff Bezos, revolucionou o varejo quando fundou a empresa em 1994. Agora, ele está mudando a forma como lemos. Eu não sentirei saudade das traças.